我国有两千多年的封建王朝统治史，在封建社会老百姓的角色和身份，会被统治阶级归类和定性。“士、农、工、商”就是按照所处阶级的尊卑顺序，以及按照对社会贡献大小所进行的排位。在这四类人中“士”是指士大夫阶层以及读书人，在封建社会拥有非常高的社会地位。而排在最末位的“商”又被成为“贱商”，从这个排序就可以看出古代商人的地位。

在古代中国之所以要“抑商”并贬低商人，其实与农耕文明有着莫大的关系。同时还与统治阶层的阶级思想有关联。商人在古代社会地位非常低，其实与其他阶层的想法有关系，他们认为商人所从事的商业活动是不劳而获，而且往往都以欺诈方式牟利。

虽然古代人对商人的看法有失公允，但在当时的社会大背景之下，商人与农、工两个阶级的人，要受到皇帝、贵族以及士大夫阶层的统治。同时，古代中国的主要经济来源还是依赖农业耕种，所以对于商人来说大有生不逢时的意味。这其实也是封建统治者“重农抑商”的关键原因之一。

“重农抑商”政策最早启蒙于战国时期，由魏国李悝提出并在魏国开始实行。“重农抑商”既是一种古代封建王朝调控经济的手段，也是一个符合农业大国基本国情的改革政策。

我国有两千多年的封建统治历史，自古就有重视农业发展的传统，历朝历代都将农业发展作为国之根本。主要是因为农业作为国民经济发展的基础，不仅可以巩固统治地位，同时也可以为国家发展做出巨大贡献。

秦孝公时期任用商鞅变法使秦国实力大增。而商鞅在变法的过程中，就曾提到过“重农抑商”政策。这其实也为大力推行“农战方针”，提供了非常重要的政策基础。同时，也是古代王朝依赖农业生产治国的一个重要表现。

秦朝以后的历代统治者，都将“重农抑商”政策为治国之道。这个政策在封建社会初期，不仅为农业发展奠定了基础，同时，也在一定程度上巩固了封建政权。所以，当时的封建统治者们，都将“重农抑商”作为一项基本国策大力推行。

所谓“重农抑商”从字面意义上来了解，就是重视农业生产和发展，同时通过政治手段抑制商业发展。这一点只要看一下“士、农、工、商”，由上至下的排位顺序就会一目了然，这其实也是我国经济发展的一个重要特点。

古代封建王朝基本上都奉行“小农经济”，并且通过创立改革制度积极鼓励手工劳动。但是对于商业活动以及商人阶层，不仅想尽办法进行抑制和打压，同时，从统治者开始一直到社会底层人士，其实对商业经济都持鄙视态度。

这主要与商人不能直接参与农业生产，并且在进行商业活动的时候，经常以“欺诈”手段牟利有关系。这在当时社会不但违反了封建礼教，同时也与人们的日常行为标准大相径庭。其实最重要的原因就是，商业活动无法直接为国家形成税收，或者说所贡献的税收比例非常小。

古代封建王朝之所以会坚持实行“重农抑商”政策，其实与古代“以农立国”的思想有非常大的关系。可以毫不夸张的说，无论任何朝代一旦失去农业支撑，不仅无法维持国家统治，甚至还会导致饿殍遍地的惨景出现。

所以封建王朝统治者们为了江山永固，以及实行可持续发展的策略，都会在建国伊始就开始大力发展农业。同时，农业发展一般都与土地制度配合出现，在“普天之下莫非王土”的古代社会，只有农业生产不断发展，统治者才能有效控制土地所有权。

从这个角度来看农业对政治、经济发展都具有“决定性”，尤其是农业生产的实际状态，更会直接关系到国家兴亡以及民生大计。这也是历朝历代统治者，一直将发展农业当做国家头等大事来做的关键因素。

从战国“奖耕战”、“抑商贾”政策实行开始，农业作为国之根本的地位就已经被树立起来。尤其是在秦朝以及汉朝时期，“重农抑商”的思想经过发展更是根深蒂固。而“崇本抑末”思想其实也是对“以农为本”思想，以及“重农抑商”政策的发展和延续。

虽然到了北宋时期“不抑商”政策开始推行，商业活动以及商人的地位有所上升，但北宋统治者依然没有彻底放弃“重农抑商”思想，其中以“专卖”为主的“抑商”政策也一直在实行。到了明朝之后统治者严令“海禁”。其实也是“重农抑商”思想的表现。

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